Skany elektroencefalograficzne (EEG) są ważnym narzędziem w diagnozowaniu takich schorzeń, jak padaczka, zaburzenia snu i urazy mózgu. Lekarze często muszą obserwować fale mózgowe przez dłuższy czas, ale standardowy sprzęt EEG jest nieporęczny i niewygodny w noszeniu. Zespół badawczy z Penn State chciał rozwiązać ten problem, projektując elektrodę, która naturalnie dopasowuje się do skóry głowy, bez konieczności przygotowywania skóry lub stosowania uciążliwych żeli.
W ich badaniu, opublikowanym w czasopiśmie NPC Biomedical Innovations, przetestowano nową elektrodę „przyklej-i-działaj”. Wyniki pokazały, że może zapewniać-wysokiej jakości odczyty EEG przez ponad 24 godziny bez pogorszenia siły sygnału. Badacze przetestowali także trwałość urządzenia przy wielokrotnym użyciu-pozostawało ono trwale przymocowane do elektrody i utrzymywało stabilne działanie przez 100 cykli ćwiczeń. Elektrodę zaprojektowano tak, aby naśladowała wygląd ludzkiego włosa i jest praktycznie niewidoczna podczas noszenia.
Głównym wyzwaniem w zapisie EEG jest zapewnienie bezpiecznego zamocowania elektrod do skóry głowy. Słabe sygnały, zasłonięcie włosami i zakłócenia spowodowane ruchem mogą prowadzić do niewiarygodnych wyników. Powszechnie stosuje się elektrody metalowe z żelem elektrolitowym, ale z czasem mogą one wyschnąć, co prowadzi do niespójnych wyników. Nowe elektrody przypominające włosy{{3} pozwalają uniknąć tych problemów dzięki zastosowaniu elastycznych materiałów i silnego środka bioadhezyjnego, dzięki czemu idealnie nadają się do długoterminowego-monitorowania.
Potencjalne zastosowania urządzenia wykraczają poza opiekę medyczną. Można go również zastosować w technologiach zdrowotnych dla konsumentów, które śledzą aktywność mózgu. Ponieważ jest mały, wygodny w noszeniu i ma długą żywotność, może pomóc naukowcom w badaniu działania mózgu-w rzeczywistych warunkach, bez zakłócania codziennego życia.